Joulu 2021 ei ole enää siinä mielessä normaali, että se toteutuisi kaikkien edellisten kaltaisena. Aina kun jotain muuttuu, seuraava kerta ei voi olla vapaa edellisestä muutoksesta. Tämä on siis uuden historian ihan uusi joulu. Tänä jouluna toistuvat paitsi vanhojen joulujen perinne, myös viime joulun uudet asiat.

Toivomme yhä, maailmalta kantautuvista uhkakuvista huolimatta, että saamme viettää joulun rakkaiden ihmisten kanssa. Viime joulu nosti varmasti esiin sen, mikä joulussa on kaikkein tärkeintä. Pidetään siitä kiinni, ja pyritään toteuttamaan ainakin se tärkein.

Joulun syvin merkitys tulee niin kaukaa, että se ei yhdessä joulussa muutu. Jumala ei ollut karanteenissa. Taas, jouluaattoiltana, Kristus-lapsi syntyy seimeen. Syntyy myös hiljaiseen mieleen. Jouluyön tummetessa, rauhan laskeutuessa, mielen tyyntyessä. Toivon iloa, rauhaa ja kaikkein tärkeimpien läsnäoloa jouluusi.

Artikkeli Uudenlaista joulua! julkaistiin ensimmäisen kerran Lehteri.

Betlehemin yö muistuttaa jokaisen ihmisen osasta, turvattomuuden tunteesta ja toisinaan lamaannuttavasta pelosta. Toisaalta Betlehemistä kiirii myös sanoma mahdollisuudesta kokea vapautta ja toivoa elämän epävarmuuksien keskellä. Tätä elämäämme huolineen ja murheineen valaisee taivaallinen kirkkaus. Betlehemin tapahtumat ovat meille merkkinä Jumalan rakkaudesta, joka vapauttaa ja luo iloa. Joulun sanoma saa meidät myös liikkeelle lähimmäistemme luokse jakamaan omastamme.

Koronapandemian aiheuttama turvattomuus on tullut meille tutuksi menneen vuoden aikana. Pelkoakin ovat viime kuukaudet sisältäneet. Myös koronan taloudelliset ja sosiaaliset vaikutukset ovat merkittäviä. Huolta toimeentulosta on kannettu monissa kodeissa. Tapaamiset läheisten ja ylipäätään toisten ihmisten kanssa ovat vähentyneet merkittävästi. Yksinäisyys on lisääntynyt.

Seurakunnat ovat joutuneet muun yhteiskunnan tavoin sulkemaan toimintojaan historiallisella tavalla. On surullista, kun emme voi tavanomaiseen tapaan kokoontua kirkkoihin laulamaan joululauluja ja kuulemaan joulun ilosanomaa.

On aihetta suureen varovaisuuteen, mutta ei toivottomaan pelkoon. Selviämme tästäkin vaikeasta ajasta yhdessä. Joulukeräykset ja muu arjen apu tuovat joulumieltä niin lahjan saajille kuin lahjoittajille. Pienimuotoisetkin läheisten tapaamiset tuovat suunnatonta iloa. Joulun sanomaa ja säveliä on runsaasti seurattavissa niin netin, television, radion kuin lehtien välityksellä.

Tämä on merkillinen joulu ulkoisilta puiteiltaan, mutta tänä vuonnakaan joulun ikiaikainen sanoma ei ole muuttunut. Nytkin saamme kuulla jouluevankeliumin lohdutuksen: ”Älkää pelätkö! Minä ilmoitan teille ilosanoman, suuren ilon koko kansalle. Tänään on teille Daavidin kaupungissa syntynyt Vapahtaja”.

Toivotan kaikille rauhaisaa ja siunattua joulun aikaa.

Artikkeli Älkää pelätkö! julkaistiin ensimmäisen kerran Lehteri.