Viimeksi seurakunnat tarkastettiin 2014. Piispantarkastukset ovat hieman pelottavasta nimestään huolimatta yhteisten asioiden tarkastelua, jossa painopiste on tulevaisuudessa. Lähtökohtana on seurakunnan elämän ja toiminnan tukeminen ja kehittäminen.

Piispan havaintojen mukaan seurakuntaelämä on Kouvolassa monin tavoin aktiivista ja vireää. Työntekijät ja vapaaehtoiset vastuunkantajat tekevät hyvää työtä. Johtopäätöksenä todetaan, että seurakunnat ovat alueeltaan, jäsenistöltään sekä toiminnaltaan erilaisia ja tämä on vahvuus, jota kannattaa arvostaa ja jonka varaan rakentaa myös tulevaisuudessa.

Iso havainto oli myös seurakuntien työn luontevan sijan näkyminen paikkakunnan asukkaiden elämässä. Kehittämiskohteeksi piispa nimesi aktiivisen luottamukseen perustuvan yhteistyön edelleen syventämisen erityisesti kaupungin, mutta myös muiden aleen toimijoiden kanssa. Ihmisten ja ikäluokkien, joiden kohtaamiseen seurakuntien siteet ovat ohuimmat, tulisi ohjata nykyistä enemmän voimavaroja. Tarkastuksen erityiskohteista keskeisimmäksi nousi jo monessa suhteessa seurakunnissa hyvällä mallilla oleva vapaaehtoistoiminta.

Seurakuntaelämän yhteisessä tarkastelussa pysähdyttiin jäsenkehityksen merkitykseen seurakuntien tulevaisuuden kannalta. Jäsenmäärä on valtakunnan tasoon nähden rohkaiseva. Seitsemän kymmenestä Kouvolan kunnan asukkaasta kuuluu seurakuntiimme.

Huolta aiheutti kastettujen vähenevä osuus syntyneistä sekä ylipäätään syntyvien ikäluokkien pieneneminen kaupungissamme valtakunnalliseen tasoon nähden koholla olevan kuolleisuuden ja muuttoliikkeen rinnalla. Lääkkeenä piispa määräsi toimenpiteitä jäsenlähtöisyyden vahvistamiseen.

Yhteenvetona piispa näkee Kouvolan seurakunnissa paljon mahdollisuuksia ja kehittämispotentiaalia. Jäsenmäärän lasku ja sen vaikutus toimintaedellytyksiin ja sitä kautta talouteen ovat suuria tulevaisuuden haasteita. Muutoksenkohtaamiskyvyn parantamiseksi on herännyt tarve arvioida myös mikä on tulevaisuudessa tarkoituksenmukaisin seurakuntarakenne. Tätä pohtiessa on tärkeä saavuttaa vahva yksimielisyys ja luottamus tuleviin ratkaisuihin. Seurakuntalaisten suuri sitoutuminen ja aktiivinen vapaaehtoistoiminta lisäävät mahdollisuuksia seurakunnan tehtävän tasapuoliseen ja laadukkaaseen toteutumiseen Kouvolassamme myös tulevaisuudessa.

Artikkeli Hyvällä mallilla julkaistiin ensimmäisen kerran Lehteri.

Elämäni ensimmäinen ihmiseksi kasvun oppitunti on ollut varttua omien vanhempien hoivassa itsenäiseksi ja ajattelevaksi ihmiseksi. Ja toinen oppitunti, vähintään yhtä vaikea, on opetella pitämään kiinni ja oikealla hetkellä päästää irti huolesta omien lasteni pärjäämisestä, kun en itse ole saatavilla. Oppia luottamaan, että rakkaus kantaa.

MONET ovat sitä mieltä, että elämän pitää tarjota rajoittamattomasti valinnan vapautta. Olen huomannut, että tässä kohdin ajattelen toisin. Yksinkertainen on kaunista ja asioiden pelkistyminen auttaa luottamaan huomiseen. Tärkeitä asioita on loppujen lopuksi vähän ja usein ne löytyvät läheltä.

Muutoksen tahdin kiihtyessä huomaan kaipaavani jatkuvuutta. Elämän ja arjen hallinnan huolen hiipiessä elämän keskiöön ahdistun riittämättömyydestä. Lukemattomien valintojen viidakossa tunnen suurta helpotusta kuullessani: näin on hyvä!

Hämmästyttävän usein juuri näiden tuntemusten parissa viivähdämme useamman tovin vastasyntyneiden kodeissa miettiessämme pian edessä olevan kastejuhlan merkitystä ja kulkua.

KASTE liittää lapsen sukupolvien ketjuun, avaa oven paremman huomisen yhteisöön, kirkkoon ja seurakuntaan.

Elämän joskus paniikinomainen kontrollointi saa luvan väistyä taka-alalle, tunne Suuremman suojasta ja turvasta saa vallata mielen ja sydämen.

Kastejuhla voi olla suuri ja pramea tai pieni ja intiimi. Useimmiten se on jotain siltä väliltä. Kastejuhlassa tärkeintä ei kuitenkaan ole osaaminen tai oikein tekeminen, vaan vastaanottaminen ja yksinkertainen luottaminen Jumalan lupauksiin ja läsnäoloon. Kaste on Jumalan kaunein lahja.

Kun hädin tuskin osaan syöttää ja vaihtaa vaipan,
miten opetan lapseni elämään?
Kun hädin tuskin voin varjella kuhmulta,
miten varjelen isolta pahalta?
Tarvitsen suuremman suojaa.
(Kaisa Raittila, Pienelle parasta)

Artikkeli Konstailematon kastepäivä julkaistiin ensimmäisen kerran Lehteri.